Арттерапія (арт-терапія) має на меті зміну емоційного стану, що важливо при боротьбі зі стресом. Стан може змінюватися, наприклад, від гніву до смутку, від розчарування до спокою, тривоги до задоволення. Позитивний ефект відбувається тому, що в процесі творчості у людини активуються ресурси, які дозволяють переживати біль, напругу, тривогу з меншими емоційними витратами та дестабілізацією психічного стану.
Будь-яке заняття, в процесі якого людина створює щось нове, може вважатися арттерапією, навіть якщо людина займається нею самостійно або на самоті. Це може бути письменство, твір віршів, малювання свого стресу на папері, створення колажу про свої цілі, бажання, потреби. Людина може ліпити з глини, вирізати лобзиком, вишивати, кроїти чи в’язати. Будь-яке хобі, що включає створення нового продукту із застосуванням уяви та за допомогою творчості має арттерапевтичний ефект, оскільки в цьому процесі у людини змінюються почуття, відбувається вираження переживань.
Робота з психологом дає можливість вербалізації, пояснення своїх почуттів, можливість почути зворотний зв’язок та інтерпретацію психолога, що дають матеріал для усвідомлення та особистісного зростання.
Арттерапія (арт-терапія) використовується як метод реабілітації. Вона орієнтується на потреби людей, які страждають на психічні розлади, використовуючи їх творчий потенціал. Групові заняття ставлять за мету об’єднання людей з урахуванням їхньої спільної творчості, а чи не симптомів хвороби. Заняття проходять регулярно, мають встановлені правила, що забезпечують безпеку, конфіденційність та комфортні умови для самовираження. Це дозволяє створити відчуття стабільності та захищеності в учасників групи.
Для занять художньою творчістю в арттерапії не потрібні спеціальні навички, уміння чи досвід. Важливою метою арттерапевтичних занять є знаходження способу висловлення своїх думок і почуттів абстрактним і творчим шляхом. За допомогою художніх матеріалів – фарб, піску, пластиліну, паперу, вирізок із журналів, людина може відійти від вузького бачення своєї проблеми.
У групових заняттях використовуваний матеріал стає засобом спілкування, обміну почуттями, відмінним від звичного вербального. Таким чином, у групі люди використовують образне мислення, що передає та розкриває внутрішній світ один одного. За допомогою обговорення та обміну почуттями від створених робіт вони отримують можливість отримати нове уявлення про свою проблему. Групові заняття дають позитивний досвід підтримки, творчого розвитку, створюють відчуття причетності до групи з урахуванням саморозкриття у вигляді творчості.